RICHARD BRANSON PRESENTA "VIRGIN RADIO" EN BEIRUT

Viajé a Beirut para asistir a la presentación de VIRGIN RADIO LEBANON.

Makram Zard es el presidente de esta nueva cadena de radio libanesa de Sir Richard Branson.

Tras la rueda de prensa Georges Zard Abou Jaoude y su esposa Maha, padres de Makram, ofrecieron una cena en su residencia, a la que asistieron ministros, políticos, empresarios y miembros de la alta sociedad libanesa.

Mi amigo, el anfitrión Georges Zard Abou Jaoude, es un muy importante constructor libanés y me invitó a pasar unos días en Beirut.

Yo llegué a Beirut con dos españoles: Eva Vilallonga y Alfredo Bataller, copropietario de Sha Wellness Clinic. 

Mi misión consistía en convencer a Alfredo Bataller para poner una franquicia de Sha Wellness  Clinic (en la foto) en el impresionante pueblo BeitMisk, que Georges Zard Abou Jaoude está construyendo.

Maha Zard es una de las mujeres más amables y simpáticas que conozco. Hace varios años me la presentáron, en Ibiza, Eva Vilallonga y su marido el hotelero Rafa Soldevila.

Enseñé a Maha las fotos de los eventos en que promocioné, los vuelos al espacio de Virgin Galactic, en Barcelona y Madrid.

A Branson le gustaron mucho las fotos.

Yola Nougeim regaló a Branson el emblemático cedro de la bandera libanesa.

 Mis amigos el joyero Paolo Bongia y su esposa Isabel.

Paolo me regaló, por mi cumpleaños, un reloj con diamantes negros diseñado por él.

Yo quise que me regalase también el collar de esmeraldas y diamantes de su esposa Isabel, para ver como sienta llevar sobre el pecho un millón y medio de dólares. Pero no lo conseguí.

La guapa Siham Tueini es la propietaria del restaurante Capitole, donde cenamos la noche siguiente.

Capitole es un restaurante bar musical con unas vistas espectaculares.

Siham es la viuda del importante político y periodista Gebram Tueini, a quien asesinaron poniendo una bomba en su coche. Yo veía su cara, cada día, sobre el edificio frente a mi hotel.

Tras el aperitivo pasamos a cenar. Me gustaron mucho las sillas que parecían de cristal.

El buffet era fantástico. En El Líbano se come de maravilla.

En el cartón de mi apellido faltaba una L, pero en mi plato no faltó de nada.

Richard cenó junto a la organizadora Sarah Zard, hija de los anfitriones.

Nicolas Nahas, Ministro de Economía, cenó junto a May El Khalil, fundadora de la International Lebanese Marathon.

Randa Missiv, esposa del arquitecto Claude Missir, y Elham Salame, esposa del propietario de Aishti Group, que tiene todas las marcas de lujo en El Líbano, como Dior, Gucci, Cartier, Cavalli, Dolce Gabanna, etc. 

Jan Grace, Presidente internacional de Virgin Radio, y Hady Nahas.

Maha Zard cenó junto al famoso diseñador Elie Saab.

Una orquesta amenizó la velada.

Georges dedicó unas palabras de bienvenida a Branson y a la nueva cadena de radio de música pop.

Luego tomó la palabra Sir Richard Branson y dijo: "Virgin Radio merece estar en El Líbano y El Libano se merece tener a Virgin Radio".

Yo me puse en primera fila para fotografiar el corte del pastel conmemorativo.

Junto a Branson, cortaron el pastel Sarah Zard, su padre y Pierre Choueiri, Presidente del Grupo Choueiri, el más importante grupo de medios informativos de Oriente Medio.

Después de la cena Sarah Zard y su marido el músico y compositor Guy Manoukian organizaron una fiesta privada en la discoteca White.

A la fiesta, en esta discoteca al aire libre, asistieron más de 2.000 invitados. 

Una pulsera luminosa me dio paso a la zona VIP.

A su llegada a White, Branson hizo su habitual postura de vuelo, y me recordó que, acompañado por su hijo, volará al espacio con Virgin Galactic el próximo mes de diciembre.

Durante aquel día llovió varias veces, y Sarah había previsto paraguas de muchos colores. Pero, por suerte, no hicieron falta.

Me impresionaron la belleza y la juventud de la juez Dia Ramadan, que posó para mí entre Maha y su hija Sarah.

La marcha de la noche de Beirut es inagotable. Cuando terminaron de bailar las gogós los amigos nos subimos al podium.

Me encantó reencontrarme con los simpatiquísimos Paul Aoun y su esposa Zeina.

Paul es el director del Sky Bar. Una impresionante discoteca a cielo abierto. En diciembre Paul Aoun inaugurará la discoteca The One, con una tecnología 3D muy vanguardista.

Fue un placer sumergirme en la bañera de mi habitación del hotel Le Gray, a las 4 h. de la madugada.

Abrí el balcón para escuchar el canto llamando a la oración, desde el minarete de la mezquita Hariri.

Escuchando el canto del muecín me dormí pensando en el ajetreado día que me esperaba, y que contaré en mi próximo post.

FOTOS: Carlos Martorell, Vako Kibarian y Tony Moufarrej.

TRIUNFO DE SIEMPRE ASÍ EN SU 20 ANIVERSARIO EN BARCELONA

 

SIEMPRE ASÍ eligió el Palau de la Música Catalana para celebrar sus 20 años de éxitos en Barcelona.

Este simpatiquísimo grupo de profesionales emana alegría y contagia entusiasmo. Rafa Almarcha me llamó y le prometí que no faltaría.

Este edificio modernista, obra del arquitecto Lluis Domènech i Montaner, fue inaugurado en 1908.

 

La actuación de SIEMPRE ASÍ en la boda de la Infanta Elena con Don Jaime de Marichalar les catapultó a la fama.

Tuve la suerte de ocupar el palco número 1, junto al escenario. Invité a mi cuñado José Mª Piera, asesor financiero, con mi hermana Maite; al empresario Mariano de Broto con su esposa Inés; a Mª José Ankli, propietaria del Agua de Caldas de Boi, que ha sido premiada en Bélgica por su gran calidad; al abogado Juan José Burgos Bosch; a la decoradora Estrella Salietti; y a Carol Piera, directora de la agencia de casting Wanted.

Desde el primer momento, el público del Palau, que estaba a rebosar, no paró de dar palmas, cantar y bailar por los pasillos. Era todo un espectáculo.

Más de mil conciertos, en España y el extranjero, y más de un millón de discos vendidos.

 

A los dos minutos de comenzar la actuación de SIEMPRE ASÍ, mi sobrina Carol retiró su silla, se puso a bailar y no paró hasta que terminó el concierto.

La canción "A mi manera" (My way) puso en danza a todo mi palco, yo incluído.

 "A mi manera" la cantaron dos veces.

Bailando animados y alegres, como los invitados de mi palco, estaba todo el público del Palau.

Rafa Almarcha, que vaya marcha lleva..., dirigió unas palabras al busto de Wagner y a las musas esculpidas sobre el escenario del Palau.

Los aplausos no cesaron ni un momento durante toda la actuación.

Ahora comprendo que hasta la octogenaria Duquesa de Alba no pudiese contenerse, y hasta que se quitase el calzado para bailar al ritmo de SIEMPRE ASÍ.

 Yo, por desgracia, fotografiaba con mi teléfono, por tener la pila de mi cámara agotada debido a haber hecho muchísimas fotos en una inauguración previa al concierto.

 Y llegó el momento de las Sevillanas.

 De nada sirvieron las sillas en el palco.

Una imágen vale más que mil palabras... Así fue la continua participación de un público enardecido.

Para agradecer el entusiasmo del público SIEMPRE ASÍ regaló cuatro canciones bis a Barcelona. Algo que no habían hecho nunca.

Tras finalizar la actuación, y esperar a que atendiesen a la cantidad de personas del público entregado, que querían felicitarles, nos reunimos en el escenario para hacer esta foto, lamentablemente de escasa calidad por ser hecha con un móvil.

¡Por favor, sed siempre así!